Descoberta mosca com “tatuagens” de aranha saltadora

A natureza é incrível

A mosca de fruta G. tridens de alguma forma evoluiu para ter imagens que lembram aranhas em suas asas. De verdade, as asas transparentes delas têm o design de uma aranha saltadora completa com “oito patas, um cefalotórax e um abdômen.” É a arte evolucionária da natureza pintada nas asas de uma mosca.

Recentemente vista pelo New York Times, esta mosca é incrível. Outras moscas na família com mais de 5.000 espécies têm outras marcações nas asas, mas só a G. tridens tem algo tão específico.

A ideia de um design de aranha, como explicado ao The National pela Doutora Brigitte Howarth da Universidade de Zayed, que descobriu a G. tridens nos Emirados Árabes Unidos, é que essas moscas usam as asas para afastar possíveis predadores. A mosca mexe a asa para frente e para trás para criar a ilusão de que a aranha está se mexendo, e esse movimento pode confundir um predador. É algo como a versão da natureza para tatuagens.

Fontes: Gizmodo, New York Times

By: Kappa Luca

Barrys serão Barrys

 

Créditos ao Capinaremos

By: Luca Lobo

Ciclo Evolutivo

by: Pedro A.

Como os dragões funcionariam (se fossem reais)?

Anatomia:

• ASAS PARA VÔO: As asas de um dragão poderiam ser comparadas às dos morcegos, que possuem quatro pontos de sustentação e são capazes de carregar mais peso que as asas de um pássaro, sustentadas em apenas dois lugares.

• A IMPORTÂNCIA DA CAPACIDADE DE FLUTUAÇÃO: Todos os animais carregam bactérias em seus intestinos que ajudam na digestão dos alimentos. Neste processo, as bactérias liberam um produto metabólico secundário: gás. As bactérias presentes no sistema digestivo dos dragões poderiam ter sido de um tipo raro, liberando hidrogênio gasoso. O hidrogênio, que é combustível e 14 vezes mais leve que o ar, seria o segredo da capacidade de voar e de soltar fogo dos dragões. O hidrogênio aumentaria o seu poder de flutuação, permitindo que voassem. O gás produzido seria canalizado para duas bolsas de armazenamento, as vesículas de vôo, que, quando totalmente infladas, ajudariam estes animais a levantar vôo.

• LEVE COMO UMA PLUMA: Animais voadores (pássaros, morcegos etc) são dotados de ossos ocos ou alveolares (semelhantes ao favo de mel), que ajudam a reduzir seu peso. Supostamente, os dragões teriam que ter esse mesmo modelo de osso. Ter ossos ocos, porém, não seria suficiente para fazer um gigante dragão deslocar-se pelo ar. Entretanto, os ossos ocos combinados com a capacidade de flutuação criada pelo hidrogênio armazenado nas vesículas de vôo poderiam reduzir significativamente o peso de um dragão, fazendo com que pudesse levantar vôo.

• RESPIRANDO FOGO: Então, com suas asas e capacidade de flutuação criada pelos ossos ocos e o hidrogênio, nosso dragão poderia voar. Mas como poderia respirar fogo? O mesmo hidrogênio usado para manter os dragões no ar também é um gás combustível e pode produzir fogo, precisando para tanto apenas da presença de um catalisador. Os dragões poderiam ter usado platina em pó, um catalisador que podiam conseguir através da ingestão de platina, encontrada nas rochas sedimentárias. Platina poderia ter sido a faísca catalítica que reagiria com o hidrogênio armazenado nas vesículas de vôo dos dragões, produzindo fogo.

• ACASALAMENTO: Dragões fêmeas entram no cio uma vez por ano, e vão se acasalar apenas uma vez a cada sete anos. Como os dragões são naturalmente atraídos por objetos brilhantes, uma fêmea pode usar isso para atrair um parceiro. Quando um dragão macho e fêmea se preparam para acasalar, eles começam uma dança de acasalamento assustadora: eles voam a uma grande altura, travam as garras, e caem em queda-livre, só se soltando no último momento. Depois do sucesso no acasalamento, uma fêmea vai construir um ninho de pedras e botar dois ovos. Tal como os crocodilos, os embriões do dragão não possuem sexo definido, o sexo da prole é determinado pela temperatura do ovo.Baixas temperaturas produzem fêmeas e temperaturas mais elevadas, os machos.

 

Evolução:

 

 

 

Como os dragões teriam evoluído

 

Dragão Pré-histórico:
Os dragões do período cretáceo foram os maiores animais voadores que já existiram. O dragão pré-histórico é descendente do grupo de dragões aquáticos ou semi-aquáticos que ocupou os pântanos costeiros há mais ou menos 200 milhões de anos, no final do período Triássico, e que deu origem a espécies marítimas e terrestres. As espécies terrestres eram inicialmente quadrúpedes e corriam sobre as quatro patas sem poder voar ou cuspir fogo. Uma dessas espécies desenvolveu a habilidade de correr sobre as pernas traseiras. Como as pernas dianteiras deixaram de ser usadas para se manter de pé ou correr, continuaram evoluindo, transformando-se eventualmente em asas e tornando o vôo possível. Este processo é quase exatamente igual ao da evolução do vôo dos pássaros, descendentes de um pequeno dinossauro bípede.
Em determinado momento – e não existem provas fósseis desta teoria -, os dragões teriam hospedado no intestino uma bactéria ativa capaz de produzir hidrogênio. Isto permitiria que, apesar do seu tamanho, os dragões não sofressem as mesmas restrições de vôo dos pássaros e morcegos, e chegassem a ser os maiores animais voadores da história, desafiando um dos maiores carnívoros daquela época, o Tiranossauro Rex. Além disso, os dragões teriam ingerido minerais inorgânicos, tais como platina, provocando a ignição catalítica do hidrogênio produzido nos intestinos. Esta potente arma, o fôlego de fogo, completou o arsenal do dragão. Começava então, o reinado do dragão pré-histórico.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dragão Marinho:
Algumas das primeiras espécies de dragões eram aquáticas ou semi-aquáticas e vasculhavam os pântanos e as costas litorâneas, vivendo, na verdade, de maneira muito semelhante aos crocodilos modernos. Quando há cerca de 65 milhões de anos, uma explosão cataclísmica provocou a extinção em massa dos seres vivos, estes dragões aquáticos sobreviveram. Uma eventual mutação dotou estes dragões com um terceiro par de membros, suplementares aos outros dois, e fez desta nova espécie a única classe de vertebrados de seis pernas.  
Alguns destes novos dragões recolonizaram a terra, tornando-se completamente terrestres. Seus membros suplementares evoluíram nas asas totalmente funcionais dos dragões voadores. Outros permaneceram aquáticos, especializando-se mais e mais em recursos alimentares marinhos, como os crustáceos, peixes e tartarugas, animais que conseguiam pegar nas águas rasas do litoral. Com o passar do tempo, eles evoluíram adaptando-se a uma vida plenamente aquática e suas asas rudimentares transformaram-se em  barbatanas.
Os peixes ficavam presos na boca dos dragões, cada vez maior e mais longa, e armada com um grande número de dentes afiados que podiam segurar as presas escorregadias. Asa é claro, eram obstáculos e inúteis na água, e, com o tempo, diminuíram e desapareceram.

 

 

 

 

 

Dragão da Floresta:
Os dragões da floresta viviam em matas densas e bambuzais. Eles mantiveram a forma corporal longa e sinuosa dosseus ancestrais aquáticos, uma adaptação útil para atravessar com rapidez a vegetação quase impenetrável da floresta. Conseguiram também reter a capacidade de nadar e, em épocas de muito calor, ou escapando de perigos como os incêndios nas florestas, eles tinham a alternativa de voltar aos rios.
As asas dos dragões da floresta eram curtas e incapazes de voar. Entretanto, estes dragões eram capazes de saltos extraordinários, curvando seus corpos em forma de uma espécie de aerofólio, conseguindo um “impulso” extra das pequenas asas e reduzindo seu peso graças às vesículas de vôo cheias de hidrogênio, como as dos dragões pré-históricos.
Alguns descendentes dos dragões da floresta saíram das matas em busca de alimentos em terrenos abertos, resultando nos magníficos dragões que habitaram a China e o Sudeste da Ásia, além de outras subespécies isoladas que viveram nas ilhas japonesas.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dragão da Montanha :
O dragão da montanha é assim denominado porque durante o período medieval viveu restrito principalmente às montanhas e a outros habitats remotos. O nome, entretanto, é um pouco inapropriado, pois antes de sofrer a pressão da agricultura e do crescimento da população humana, a espécie vivia muito mais espalhada nas florestas das planícies e não ficava restrita às montanhas.
Como todos os dragões do período pós-Cretáceo, os dragões da montanha tinham seis membros: um par de asas, além dos dois pares de pernas, resultado de uma vantajosa mutação que ocorreu após a extinção do dragão pré-histórico de duas pernas e duas asas.
O corpo do dragão da montanha era relativamente curto, se comparado ao do dragão marinho. Um corpo compacto era essencial para voar, pois uma coluna vertebral longa e flexível é uma desvantagem para o vôo. A cauda era tão longo quanto o corpo, com uma estrutura em forma de ponta de flecha e afiada como uma lâmina, que servia como arma defensiva. Um golpe lateral da cauda de um dragão poderia decepar o braço de um homem.

By: Luca Lobo

Futuro Selvagem – Parte 1

O “Futuro Selvagem” é um projeto que consiste em resumir, um documentário do Discovery Channel de mesmo nome. O documentário trata sobre a vida animal nos milhões de anos que seguem a nossa extinção. Mas lembrem-se! Isso é só especulação! Ninguém consegue prever o futuro, eu acho….

5 Milhões de Anos: A Terra está no meio da última idade do gelo atual. Os seres humanos estão extintos e grande parte da água doce do mundo está presa nas calotas de gelo enormes que chegam, no norte, até Paris, e no sul, até Buenos Aires. Nas bordas do gelo, os animais se adaptaram ao invernos frios e cruéis; nos trópicos, a floresta praticamente desapareceu, substituída por uma savana seca. No entanto, a mudança está no ar – um aumento súbito de erupções vulcânicas derrama gases de efeito estufa na atmosfera, o planeta começa a aquecer, e o gelo derretendo cria enormes, inundações devastadoras.

Deserto Americano: Frio e seco, esse deserto se tornou perigoso, com condições extremas. Constantemente sobre tempestade de areia e tornados, os animais aqui tiveram que se adaptar para sobreviver.

Spink: Spinks são aves coloniais que gastam praticamente toda a sua vida em tocas subterrâneas, um lugar muito mais agradável para se viver do que a superfície imperdoável. Eles se alimentam de raízes e da seiva rica em açúcar do nabo do deserto, é preciso um monte de Spinks para manter um sistema de túneis grande o suficiente para alcançar nabos do deserto o suficiente.

Rattleback: Esta é uma sub-espécie do rattleback sul-americano. Nesse deserto hostil, a propriedade de isolamento das escamas e o comportamento de se manter junto ao solo, o ajudaram a sobreviver. Cerdas que cobrem o rosto, mantém a areia longe dos olhos.

Deathgleaner: Deathgleaners são morcegos enormes, com uma envergadura de 1.3m que lhes permite planar sem esforço sobre o deserto por horas, em busca de carcaças. Eles também podem atacar os fracos filhotes de rattlebacks.

Bacia do Mediterrâneo: O movimento da África e da Europa fecharam o Mar Mediterrâneo. Isso, mais a escassa umidade do ar, secou quase todo o mar, deixando apenas alguns lagos salgados.

Gryken: Um descendente da marta, ele é um rápido, forte e acima de tudo, cauteloso predador. Ele usa a cobertura natural das fissuras no pavimento de pedra calcária (o grykes) como esconderijo para pegar de surpresa suas presas.

Cryptile: Cryptiles são cerca de 18 centímetros de comprimento e rosa pálido, coberto com cristais de sal que agem como camuflagem. Glândulas na pele segregam uma substância pegajosa para o babado. Quando o lagarto corre através de uma nuvem de moscas salmoura o folho age como papel de mosca, permitindo que o cryptile lamba as moscas a vontade, depois da corridinha.

Scrofa: O scrofa é descendente de suínos do mundo antigo, mas é muito pequeno para os padrões do porco, aproximadamente 8-12 cm de altura. Eles também são mais finos do que a maioria dos suínos dias atuais, e suas pernas são mais longas, tornando-os muito bem preparados para enfrentar as regiões rochosas nas bordas da bacia.

Savana Amazônica: Não chove mais, os rios diminuíram em tamanho, tudo está mais seco, e à queimadas recentes, com essas condições, que espécies se desenvolveram?

Carakiller: Na ausência de predadores de solo, este descendente dos caracarás evoluiu para um pássaro grande como um velociraptor. Com cerca de oito pés de altura, com um grande, bico adunco e garras afiadas que eles são predadores temíveis. Eles têm pernas longas e bem adaptadas às curtas rajadas de velocidade.

Babookari: Da enorme diversidade de macacos que viviam nas árvores, apenas alguns desses se adaptaram à vida na savana. Babookaris vivem em grupos e patrulham uma grande área em busca de alimento. Eles tecem cestas que deixam em riachos para capturar peixes.

Rattleback Sul-Americano: Estes carinhas são descendentes de uma grande roedor sul-americano. Eles têm grandes forelimbs muscular e garras como pás para poderem cavar. Escamas cobrem o rosto.

Geleira da Europa: O mundo está sobre uma nova era do gelo, temperaturas chegando a 60 graus Celsius negativos, a Inglaterra e a França foram ligadas pelo mar congelado, as vinhedas se foram a muito tempo…

Shagrat: Grupos de shagrats vão para as tundras todos os anos durante a primavera. São roedores do tamanho de ovelhas, e são descendentes das marmotas européias. Eles tem uma grossa camada de pelos, e poderosas patas para cavar raízes enterradas na neve e no solo congelado.

Snowstalker: Esse grande predador vaga por grandes distâncias pela geleira. Eles são, provavelmente, descendentes dos carcajus. Poderosos e assustadores, eles tem dentes-de-sabre para rasgar suas presas. Podem chegar a 4 pés de comprimento e 2 pés de altura.

Gannetwhale: Com as baleias extintas e as focas dizimadas, outros animais começaram a ocupar esses nichos. Uma nova espécie que conseguiu fazer isso é o gannetwhale. Se parecem com focas, mas são pássaros com grandes bicos. Com, mais ou menos, 14 pés de comprimento, ele é gorducho, mas, surpreendentemente um ótimo e ágil nadador.

Parte 2 – Parte 3

By: Luca Lobo

Cientistas encontram o avô de Lucy

Cientistas descobriram um ancestral dos homens atuais de 4,4 milhões de anos. OArdipithecus ramidus (ou apenas “Ardi”, como é carinhosamente chamado) foi descrito minuciosamente por uma equipe internacional de cientistas, que divulgou a descoberta em uma edição especial da revista “Science” desta semana.

O espécime analisado, uma fêmea, vivia onde hoje é a Etiópia 1 milhão de anos antes do nascimento de Lucy (estudado por muito tempo como o mais antigo esqueleto de ancestral humano).

Restos do "Ardi"

“Este velho esqueleto inverte o senso comum da evolução humana”, disse o antropólogo C. Owen Lovejoy, da Universidade Estadual de Kent. Em vez de sugerir que os seres humanos evoluíram de uma criatura similar ao chimpanzé, a nova descoberta fornece evidências de que os chimpanzés e os humanos evoluíram de um ancestral comum, há muito tempo. Cada espécie, porém, tomou caminhos distintos na linha evolutiva. Ardi, porém, tem muitas características que não aparecem nos macacos africanos atuais, o que leva à conclusão de que os macacos evoluíram muito desde que nós dividimos o último ancestral comum.

O estudo de Ardi, em curso desde que os primeiros ossos foram descobertos, em 1994, indica que a espécie vivia nas florestas e que poderia subir em árvores. O desenvolvimento de seus braços e pernas, porém, indica que eles não passavam muito tempo nas árvores: eles podiam andar eretos, sobre duas pernas, quando estavam no chão. “Esta é uma das descobertas mais importantes para o estudo da evolução humana”, disse David Pilbeam, curador de paleoantropologia do Museu de Arqueologia e Etnologia de Harvard. “É relativamente completo, na medida em que ficaram preservadas a cabeça, as mãos, os pés e algumas outras partes importantes. Ele representa um gênero possivelmente ancestral dos Australopithecus – que eram ancestrais do nosso gênero Homo”.
O pesquisador lembrou que Charles Darwin, cujas pesquisas no século 19 abriram o caminho para a ciência da evolução, foi cauteloso sobre o último ancestral comum entre humanos e macacos. “Darwin disse que temos de ter muito cuidado. A única maneira de sabermos como este último ancestral comum se parecia é encontrando-o”, afirmou White. “Em 4,4 milhões de anos, encontramos algo muito próximo a ele.”

Alguns detalhes sobre Ardi:

– Ardi foi encontrada em Afar Rift, na Etiópia, onde muitos fósseis de plantas e animais (incluindo 29 espécies de aves e 20 espécies de pequenos mamíferos) foram descobertos. Achados perto do esqueleto indicam que, na época de Ardi, a região era arborizada.

– Os caninos superiores de Ardi eram mais parecidos com os pequenos e grossos dentes de humanos modernos do que com os grandes e afiados caninos de chimpanzés machos. Análise do esmalte dentário sugere uma dieta diversificada, que incluía frutas, folhas e nozes.

– Ardi possuía um focinho saliente, dando a ela uma aparência simiesca. Mas não tão para a frente como os focinhos dos macacos modernos. Algumas características de seu crânio, como a área sobre os olhos, diferem muito dos chimpanzés.

-Detalhes do fundo do crânio, onde nervos e vasos sanguíneos encontram o cérebro, indicam que o órgão ficava posicionado de maneira semelhante ao dos humanos modernos. Segundo os pesquisadores, isso indicaria que os cérebros dos hominídeos já estavam posicionados para abranger áreas que envolvem aspectos visuais e de percepção espacial.

-Suas mãos e punhos eram uma mistura de características primitivas e modernas, mas não possuíam marcas características dos modernos chimpanzés e gorilas. Ela tinha as palmas das mãos e os dedos relativamente curtos, que eram flexíveis e permitiam que aguentasse o peso do próprio corpo enquanto se movia por entre as árvores. Mesmo assim, ela tinha de tomar muito cuidado ao escalar, pois faltava-lhe as características anatômicas que possibilitam aos macacos atuais balançar, agarrar e mover facilmente entre as árvores.

-A pelve e o quadril indicam que os músculos dos glúteos eram posicionados de modo que ela pudesse andar em pé.

– Seus pés eram rígidos o suficiente para caminhar, mas o polegar era grande o bastante para possibilitar escaladas.

O Ardi não era lindo?